Latvala, líder tras la primera jornada en Gales

El finlandés Jari-Matti Latvala (Ford) terminó al frente del Rally de Gales, décima cita del año, tras la disputa de la primera jornada de competencia, por delante de su compañero de equipo, el noruego Petter Solberg, segundo a 12.1 segundos, y el francés Sebastien Loeb (Citroen) tercero a 21.3.

El piloto escandinavo fue el más rápido en cuatro de los seis tramos disputados, y, junto con Solberg, está demostrando que no van a dar facilidades a Citroen para que sentencien los títulos del mundial de pilotos y de marcas, en los cuales se podrían festejar el domingo.

La prueba se ha adelantado dos meses a sus fecha habitual, y aunque la intención era que los tramos estuvieran más secos de lo que se suelen encontrar los pilotos, llovió y las pistas volvieron a estar embarradas. Ante esto fue difícil encontrar la puesta a punto más adecuada para los vehículos.

El equipo Ford piensa vender cara su derrota. En Inglaterra actúa de local, puesto que, aunque es una marca estadounidense que tiene su sede europea en Alemania, está radicado en Inglaterra. Además, necesitan una victoria que hace muchas carreras no consiguen.

Con un mejor conocimiento del terreno que los hombres de Citroen, acertaron desde el inicio en la puesta a punto de los Fiesta WRC. Así, Solberg consiguió el mejor tiempo en los dos primeros tramos, mientras que Latvala inició su exhibición en el tercero, lo que le llevó al liderato, y que le permitió hacer el mejor crono en los cuatro últimos tramos.

Solberg, pese a que perdió el liderato antes del paso por el parque cerrado, siguió en la lucha y es segundo, lo que sitúa a los oficiales de Ford en las dos primeras posiciones, algo que pocas veces se ha visto esta temporada.

Loeb, que se ha impuesto en siete de las nueve citas disputadas y que tiene la opción de asegurarse el título si Solberg falla, es tercero en la general.

Dijo este viernes que no había conseguido seguir el ritmo de los de delante por lo que veía bien el tercer puesto a la espera de lo que suceda en los dos días de competencia que restan.

La sorpresa la está dando el noruego Mads Otsberg, que corre con un Ford privado. Fue el segundo piloto más rápido en el tramo inaugural y en este momento ocupa el cuarto lugar por delante del finlandés Mikko Hirvonen (Citroen) segundo del mundial.

Con estos resultados, la marca francesa tampoco podrá sentenciar su título de marcas, puesto que Ford está consiguiendo el mejor resultado posible.

La lluvia dio muchos problemas este viernes a los pilotos, y desde el principio se marcaron más distancias de las que se esperaban.

Sorprende el undécimo puesto de Chris Atkinson (Mini), ya que se esperaba que estuviera más delante, y el decimotercer puesto del qatarí Nasser Al-Attiyah (Citroen) que aspira a tener un coche oficial de la marca gala el próximo año, pero que ahora es el último de los pilotos con WRC.

Este sábado se disputará la segunda jornada de la prueba, que estará compuesta por un total de 566,89 km de los que 164,90 serán cronometrados y estarán divididos en seis especiales.

CLASIFICACIÓN TRAS EL PRIMER DÍA:
.1. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) 1h 25:05.7
.2. Petter Solberg (NOR/Ford) a 12.1
.3. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) a 21.3
.4. Mads Østberg (NOR/Ford) a 32.6
.5. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen) a 53.8
.6. Ott Tänak (EST/Ford) a 1:19.2
.7. Evgeny Novikov (RUS/Ford) a 1:32.8
.8. Thierry Neuville (BEL/Citroen) a 2:27.9
.9. Matthew Wilson (UK/Ford) a 3:17.0
10. Martin Prokop (CZE/Ford) a 3:36.8